Aku sangat terkejut dengan perginya Halim Abdul Rahman atau digelar Stingray (sempena nama radionya), orang kuat Petronas Adventure Team (PAT) yang kembali ke rahmatullah pada 5 Februari lalu.
Kesedihan itu bertambah apabila aku hanya tahu mengenainya sebulan selepas beliau meninggal dunia.
Masyarakat secara amnya mungkin tidak kenal siapa Halim, tetapi bagi mereka yang terlibat dalam sukan pemotoran terutama yang melibatkan kenderaan pacuan empat roda, arwah adalah ‘legend’ dan ikon yang tiada galang gantinya.
Masih ingatkah cabaran Camel Trophy yang terkenal satu dunia satu ketika dulu? Halim adalah antara anak Malaysia yang pernah terpilih mewakili negara ke pertandingan 4×4 paling berprestij tersebut.
Dan apa pula kenangan aku dengan Halim?
Seperti yang aku pernah tulis sebelum ini, aku pernah mengikuti kembara PAT ke benua Afrika beberapa tahun lalu.
Untuk pengetahuan korang, Halim adalah orang yang mencetuskan idea penubuhan PAT, sekali gus dilantik ketua ekspedisi setiap kali ada pengembaraan baru.
Di bawah Halim, PAT telah mengembara hampir ke seluruh pelusuk dunia!
Sejak misi pertamanya pada 1999, pengembaraan PAT sehingga kini sudah menjelajah lebih daripada 100,000 km melibatkan 38 buah negara di tiga benua terbesar iaitu Asia, Afrika dan Eropah.
Arwah ketika dalam ekspedisi cukup garang dan tegas.
Bahkan dia pernah ‘menghalau’ beberapa peserta PAT pulang ke Malaysia kerana tidak berdisiplin.
Masa kami di Afrika dulu, dia telah menamatkan khidmat beberapa orang Mat Salleh yang ditugaskan untuk membantu PAT kerana kecewa dengan prestasi mamat-mamat tu.
Disebabkan ‘kuasa veto’ yang ada pada Halim, kami para peserta ekspedisi CUKUP TAKUT dengan beliau!.
Dengar dia batuk saja, kami dah rasa nak terkencing hahahahaha.
Actually pengalaman lebih 10 tahun dalam ekspedisi kembara dan latar belakang kerjayanya sebagai akauntan membentuk kepimpinan yang menjadi kunci utama kejayaan konvoi berkenaan.
Tugas yang dipikul menjadikan beliau anggota paling sibuk di dalam konvoi yang bertanggungjawab menguruskan sebarang permasalahan membabitkan perjalanan dan peserta.
Tugas beliau pada setiap hari bermula dengan taklimat untuk menyediakan peserta dengan maklumat perjalanan konvoi, perubahan atur-cara program atau perkara berbangkit.
Daripada jarak perjalanan, bentuk cabaran yang bakal dihadapi, pengisian semula bahan bakar hinggalah apabila setiap peserta melelapkan mata, semuanya terletak di bawah jagaan beliau.
Bahkan ketika semua peserta sudah merehatkan badan, beliau masih dihujani beban tugas yang harus diselesaikan.
Setiap pagi, selepas Halim mengakhiri taklimatnya, tanggungjawab menguruskan perjalanan berpindah ke bahu adiknya, Farouk selaku ketua konvoi yang berperanan memastikan kelancaran pergerakan kenderaan.
Di sepanjang laluan beribu batu itu, semua maklumat mengenai kawalan, pergerakan dan keadaan semasa kenderaan akan dimaklumkan kepada beliau untuk tindakan dan perhatian.
Kini nama Halim tinggal kenangan, namun jasa dan baktinya tak mungkin dapat aku lupakan sampai bila-bila.
Tenanglah kau di sana bang Halim…Al-Fatihah.
p/s: Halim meninggal dunia kerana diserang stroke pada usia 60 tahun, dia memang ada macam2 penyakit…setiap kali pergi ekspedisi, beg ubat dia lagi besar dari beg pakaian dia!